Gomas de los brackets: para qué sirven, tipos, cuántas horas llevarlas y cada cuánto cambiarlas
Actualizado el 2 de octubre de 2026. Contenido informativo: las horas, la medida y la colocación de tus gomas las decide tu ortodoncista.
Las gomas de los brackets son elásticos pequeños que hacen la fuerza que el aparato no puede hacer por sí solo. Hay dos familias que se confunden a menudo. Las ligaduras sujetan el arco a cada bracket y solo las toca el ortodoncista. Los elásticos intermaxilares van de la arcada de arriba a la de abajo para corregir la mordida, y esos te los pones y te los cambias tú. Casi todas las dudas (cuántas horas, cada cuánto se cambian, si se compran en farmacia) tienen que ver con los segundos.
En 30 segundos
- Las ligaduras y las cadenetas (las de colores) las pone y las cambia el ortodoncista en cada revisión.
- Los elásticos intermaxilares te los pones tú, las horas que te hayan pautado. Si te han dicho «todo el día», son 24 horas salvo para cepillarte.
- Se cambian como mínimo una vez al día: dentro de la boca pierden la mitad de la fuerza en 4 o 5 horas.
- Ponerse dos gomas para ir más rápido es un error: puede hacer daño.
- Una bolsa de 100 cuesta entre 1 y 1,5 €, aunque lo habitual es que te las dé la clínica.
No todas las gomas de la ortodoncia son lo mismo
Cuando alguien dice «las gomas de los brackets» puede estar hablando de cuatro cosas distintas. Conviene separarlas, porque ni sirven para lo mismo ni las maneja la misma persona.
| Tipo | Dónde va | Para qué sirve | Quién la pone |
|---|---|---|---|
| Ligadura elástica (la gomita de colores) | Alrededor de cada bracket | Sujeta el arco dentro de la ranura del bracket | El ortodoncista, en cada revisión |
| Cadeneta elástica | De bracket a bracket, sobre varios dientes seguidos | Son ligaduras unidas entre sí; se usa sobre todo para cerrar espacios | El ortodoncista |
| Elásticos intermaxilares | De un gancho de arriba a un gancho de abajo (a veces dentro de la misma arcada) | Mueven dientes concretos o ajustan cómo encaja una arcada con la otra | Tú, todos los días |
| Separadores | Entre las muelas, antes de poner las bandas | Abren el hueco justo para que entre la banda metálica | El ortodoncista |
Las ligaduras son las que se eligen por color en cada cita; si es eso lo que buscas, tenemos una guía de colores de brackets con las combinaciones que mejor aguantan. Los brackets de autoligado no las necesitan: llevan una pequeña compuerta que sujeta el arco (lo explicamos en tipos de brackets). Eso no libra de los elásticos intermaxilares, que se pautan cuando hay que corregir la mordida, lleves el bracket que lleves. Según la AAO, también se indican a pacientes con alineadores transparentes.
Para qué sirven los elásticos intermaxilares
Los brackets y el arco colocan los dientes dentro de cada arcada. Lo que no pueden hacer solos es mover una arcada respecto a la otra, y ahí entran los elásticos: la AAO los define como pequeñas gomas que aplican una fuerza extra «de formas que los brackets solos no pueden». Se enganchan en unos ganchitos que llevan algunos brackets o bandas, y el dibujo que forman depende de lo que haya que corregir:
- Clase II. Los dientes de abajo quedan retrasados respecto a los de arriba. La goma suele ir del colmillo superior a la primera muela inferior y tira de los dientes de arriba hacia atrás y de los de abajo hacia delante.
- Clase III. El caso contrario: los dientes de abajo quedan por delante. La goma va al revés, de la zona del colmillo inferior a la muela superior.
- Verticales o en caja. Unen dientes de arriba y de abajo que no llegan a tocarse, como ocurre en la mordida abierta.
- Cruzadas. Para muelas que muerden por dentro o por fuera de donde deberían (mordida cruzada).
¿Funcionan? Para la clase II, que es su uso más frecuente, sí. Una revisión sistemática de 2013 que reunió 11 estudios concluyó que los elásticos corrigen la maloclusión y que su efecto es sobre todo dentoalveolar. Dicho de otro modo, mueven dientes más que huesos. Por eso el ortodoncista decide en cada caso si bastan las gomas o hace falta otro aparato.
La disposición se elige para tu mordida. Copiar la de un amigo, o la de un vídeo, es una mala idea por muy parecidos que os veáis los dientes.
Cuántas horas hay que llevarlas
Las que te haya dicho tu ortodoncista, y no hay una cifra que valga para todo el mundo: a unos pacientes se les pautan solo para dormir y a otros todo el día. Si te ha tocado lo segundo, conviene entender bien la instrucción. La hoja para pacientes del hospital universitario de Plymouth (NHS, Reino Unido) lo deja claro: «todo el tiempo» significa 24 horas al día salvo mientras te cepillas los dientes. Si te las quitas para comer porque no te apañas, te las vuelves a poner nada más terminar.
Aquí es donde se ganan o se pierden meses. Los elásticos son la única parte del tratamiento que depende por completo de ti, y la misma hoja del NHS avisa de que, si no se llevan como toca, el tratamiento dura más de lo necesario y el resultado no es el mejor posible. Las horas que no las llevas no se recuperan luego apretando más.
Cada cuánto se cambian y por qué
Como mínimo, una vez al día. La razón es física: la goma se cansa. Un estudio con 52 pacientes que llevaban elásticos de clase II midió la fuerza a distintas horas y encontró que se perdía la mitad a las 3,9 horas en las gomas de fuerza media y a las 4,9 horas en las fuertes. Otro trabajo de 2020 comprobó que en la boca la pérdida es mayor que en el laboratorio y que la caída más brusca se produce en la primera hora.
Con esos datos se entiende la recomendación de la AAO: cambiarlas a diario o con la frecuencia que te indique el ortodoncista. Si el tuyo te pide gomas nuevas después de cada comida, tiene todo el sentido. Y una norma práctica: la goma que te quitas para comer o para cepillarte con brackets va a la basura, y la que te pones después sale de la bolsa.
Qué significan los números de la bolsa
En la bolsita vienen dos datos, casi siempre en unidades anglosajonas. El primero es el diámetro interior de la goma en fracciones de pulgada. El segundo es la fuerza en onzas (oz), que es la que hace la goma cuando se estira hasta tres veces su diámetro.
| Diámetro en la bolsa | En milímetros |
|---|---|
| 1/8″ | 3,2 mm |
| 3/16″ | 4,8 mm |
| 1/4″ | 6,4 mm |
| 5/16″ | 7,9 mm |
| 3/8″ | 9,5 mm |
Un ejemplo: una goma de 1/4″ y 4,5 oz mide 6,35 mm por dentro y está pensada para hacer unos 127 gramos cuando se estira hasta 19 mm. Para no liar al paciente con fracciones, cada fabricante usa su propio código. Leone las distingue por colores (verde para 3/16″, rojo para 1/4″). Ormco, por animales: en su catálogo «Zoo Pack» el canguro es 3/16″ y 4,5 oz, y el loro, 5/16″ y 2 oz. Esos códigos no son universales, así que el canguro de una marca no tiene por qué equivaler a nada en otra. Lo que identifica tu goma son los dos números.
Cómo ponérselas
El primer día te las coloca el ortodoncista y te enseña el recorrido. Pide que te lo dibuje o hazle una foto, porque en casa, con prisa y delante del espejo, se olvida. A partir de ahí la rutina es corta:
- Lávate las manos y ponte delante de un espejo con buena luz.
- Engancha la goma en uno de los dos ganchos y estírala hasta el otro. Empieza por el que te resulte más fácil.
- Abre y cierra la boca un par de veces para comprobar que no se suelta.
- Repite en el otro lado si te han pautado gomas en los dos.
Si con los dedos no llegas a las muelas, pregunta en la clínica por el ganchito de plástico que existe para colocarlas. Los primeros días es normal notar molestias. La AAO explica que ceden a medida que la boca se acostumbra.
Errores que alargan el tratamiento
- Doblar las gomas. Ponerse dos en el mismo sitio para compensar las horas perdidas es mala idea. La AAO lo desaconseja expresamente: puede causar mucho dolor y dañar dientes y mandíbula.
- Llevarlas solo cuando te acuerdas. La goma solo hace fuerza mientras está puesta.
- Reutilizar la goma de antes de comer. Ya ha perdido buena parte de su fuerza.
- Salir de casa sin repuesto. Se rompen y se pierden. Lleva siempre unas cuantas en la mochila o en la cartera.
- Guardarlas al sol o en el coche. La AAO recomienda un sitio fresco y seco, lejos de la luz directa.
Látex y alergias
Muchos elásticos son de látex. Si tienes alergia o sensibilidad conocida, dilo antes de empezar, porque existen gomas sin látex. Tienen una pega: aflojan antes. En un ensayo de laboratorio que estiraba las gomas de forma repetida para imitar el movimiento de la boca, a las 24 horas las de látex conservaban el 75 % de la fuerza inicial y las de material sintético, el 53 %. Con gomas sin látex, cambiarlas a tiempo importa todavía más.
¿Se pueden comprar en la farmacia? Cuánto cuestan
Lo normal es no comprarlas: la clínica te da las bolsas que necesitas y, si se te acaban antes de la siguiente cita, basta con llamar y pasar a por más. Pero sí se venden. El 2 de octubre de 2026, una tienda de material dental ofrecía 10 bolsas de 100 gomas Leone por 9,90 € (IVA incluido) y una farmacia online vendía gomas de 1/4″ y 4,5 oz a 1,45 €. Son baratas, y por eso mismo no merece la pena estirar las usadas.
Si las compras por tu cuenta porque estás de viaje o la clínica está cerrada, que sean exactamente del mismo diámetro y la misma fuerza que pone en tu bolsa. Cambiar de medida «porque esta tira más» es cambiar el tratamiento sin que nadie lo supervise.
Lo que no hay que hacer nunca: gomas para cerrar un hueco por tu cuenta
Cada cierto tiempo vuelve a circular por redes la idea de juntar las paletas rodeándolas con una goma. La AAO cuenta un caso publicado en 2018 en su revista científica: a un niño de 8 años le pusieron en casa una goma para cerrar el hueco entre los dos incisivos. El hueco se cerró en dos días y la goma «desapareció». No se había caído: se había metido bajo la encía. El niño perdió más del 75 % del hueso que sujetaba esos dientes, no se pudo salvar ninguno de los dos incisivos y el tratamiento para reponerlos duró 3 años y 9 meses.
En una ortodoncia, la goma va enganchada a un aparato que la mantiene en su sitio y hay un profesional que controla hacia dónde tira. Alrededor de dos dientes sueltos no hay ni lo uno ni lo otro.
Cuándo llamar a la clínica
- Se te han acabado las gomas o has perdido la bolsa.
- Se ha despegado el bracket o se ha roto el gancho donde se engancha la goma.
- No recuerdas el recorrido y no estás seguro de dónde va cada una.
- El dolor no cede con los días o notas que un diente se mueve mucho.
Cuando por fin te quiten los brackets, las gomas se acaban, pero no la disciplina: toca la fase de retenedores, que es la que mantiene los dientes donde los has dejado.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirven las gomas de los brackets?
Depende de cuáles. Las ligaduras (las gomitas de colores que rodean cada bracket) sujetan el arco al bracket. Los elásticos intermaxilares, que van de la arcada superior a la inferior, sirven para corregir la mordida: aplican una fuerza que los brackets y el arco no pueden hacer solos.
¿Cuántas horas al día hay que llevar las gomas de los brackets?
Las que paute el ortodoncista: a algunos pacientes solo por la noche y a otros todo el día. Cuando la indicación es llevarlas todo el tiempo, significa 24 horas al día salvo durante el cepillado; si se quitan para comer, hay que volver a ponérselas nada más terminar.
¿Cada cuánto se cambian las gomas de la ortodoncia?
Como mínimo una vez al día, o con la frecuencia que indique el ortodoncista. En un estudio con 52 pacientes, los elásticos perdían la mitad de su fuerza entre 3,9 y 4,9 horas después de colocarlos. Las ligaduras de colores no las cambia el paciente: se renuevan en cada revisión.
¿Qué pasa si no me pongo las gomas?
Que la mordida no se corrige al ritmo previsto. Los elásticos son la parte del tratamiento que depende del paciente, y la información para pacientes del NHS británico advierte de que, si no se llevan bien, el tratamiento dura más de lo necesario y el resultado es peor.
¿Se pueden comprar gomas de brackets en la farmacia?
Sí, se venden en farmacias online y tiendas de material dental por entre 1 y 1,5 € la bolsa, pero lo habitual es que las entregue gratis la clínica. Si se compran, deben tener el mismo diámetro y la misma fuerza que figuran en la bolsa que dio el ortodoncista.
¿Puedo ponerme dos gomas para ir más rápido?
No. La Asociación Americana de Ortodoncistas lo desaconseja expresamente: doblar los elásticos puede causar mucho dolor y dañar los dientes y la mandíbula.
Fuentes (consultadas el 2 de octubre de 2026)
- American Association of Orthodontists (AAO). Orthodontic elastics (página revisada el 15 de abril de 2026): aaoinfo.org. Glosario de términos de ortodoncia: aaoinfo.org.
- University Hospitals Plymouth NHS Trust. Wearing elastics, hoja de información para pacientes (enero de 2024): plymouthhospitals.nhs.uk.
- Qodcieh SM, Al-Khateeb SN, Jaradat ZW, Abu Alhaija ES. Force degradation of orthodontic latex elastics: an in-vivo study. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2017;151(3):507-512. PubMed 28257735.
- Yang L, Lv C, Yan F, Feng J. Force degradation of orthodontic latex elastics analyzed in vivo and in vitro. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2020;157(3):313-319. PubMed 32115109.
- Kersey ML, Glover KE, Heo G, Raboud D, Major PW. A comparison of dynamic and static testing of latex and nonlatex orthodontic elastics. Angle Orthod. 2003;73(2):181-186. PubMed 12725375.
- Janson G, Sathler R, Fernandes TM, Branco NC, Freitas MR. Correction of Class II malocclusion with Class II elastics: a systematic review. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2013;143(3):383-392. PubMed 23452973.
- AAO. The risks of DIY braces: an orthodontic case study (23 de septiembre de 2024): aaoinfo.org. Caso original: Konstantonis D, Brenner R, et al. Torturous path of an elastic gap band. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2018 (diciembre). PubMed 30477782.
- Medidas, códigos y precios: catálogo Zoo Pack de Ormco; gomas Leone en Dentaltix; Farmacia Costa Brava. No tenemos relación comercial con ninguna de estas tiendas.
