Es seguro el glicerol en la pasta dental? Desmintiendo mitos y conceptos erróneos

Existe mucha información errónea en internet sobre el uso del glicerol en la pasta de dientes. Algunos afirman que recubre los dientes e impide la absorción de minerales, lo que plantea la pregunta: ¿Es malo el glicerol en la pasta de dientes y previene la remineralización?

En este artículo, abordaremos estas preocupaciones, desacreditaremos los mitos sobre la seguridad del glicerol en la pasta dental y discutiremos por qué se añade glicerol a la pasta dental en primer lugar.

¿Qué es el glicerol?

El glicerol, también conocido como glicerina, es un compuesto orgánico que pertenece a la familia de los alcoholes polihídricos. Es un líquido incoloro, inodoro, viscoso y con sabor dulce. El glicerol se utiliza ampliamente en diversas industrias como farmacéutica, cosmética, alimentaria y química debido a sus múltiples propiedades y aplicaciones.

Químicamente, el glicerol es un triol, lo que significa que tiene tres grupos hidroxilo (OH) en su molécula. Estos grupos hidroxilo hacen que el glicerol sea altamente soluble en agua y le confieren propiedades higroscópicas (capacidad para atraer y retener agua del ambiente).

En la industria cosmética, se utiliza como humectante, suavizante y lubricante en productos como cremas, lociones y champús. En la industria alimentaria, se emplea como endulzante, conservante y humectante. En la industria farmacéutica, se utiliza como excipiente en medicamentos y como componente de jarabes. Además, el glicerol es un subproducto común en la producción de biodiesel y jabón.

¿El glicerol impide la remineralización?

La afirmación de que el glicerol puede recubrir los dientes y evitar la remineralización ha sido objeto de debate en la comunidad de salud y bienestar natural. La teoría detrás de esta afirmación es que cuando el glicerol está presente en la pasta dental u otros productos de cuidado bucal, puede dejar un recubrimiento en los dientes que inhibe el proceso natural de remineralización, esencial para mantener dientes sanos y prevenir caries.

La idea parece haberse originado a partir del trabajo del Dr. Gerard Judd, un profesor de química jubilado que publicó un libro en 1996 llamado «Dientes sanos, del nacimiento a la muerte«. En el libro, el Dr. Judd sostiene que el glicerol es un ingrediente nocivo en la pasta dental porque recubre los dientes e impide que absorban los minerales que necesitan para mantenerse fuertes.

Si realizamos una investigación exhaustiva, nunca se ha encontrado un estudio que respalde la teoría del Dr. Judd de que el glicerol impide la remineralización.

La preocupación con el glicerol y la remineralización es que puede evitar la absorción de minerales por parte del esmalte, que es un proceso natural que ayuda a fortalecer y reparar los dientes.

Sin embargo, dado que el glicerol es soluble en agua, no crea una barrera permanente que impida que los minerales sean absorbidos por el esmalte. En cambio, cualquier recubrimiento de glicerol que pueda estar presente en los dientes se puede eliminar rápidamente y fácilmente con saliva o agua, permitiendo que los minerales alcancen el esmalte y respalden el proceso de remineralización.

Es importante tener en cuenta que aunque el glicerol es un ingrediente común en la pasta dental, no es el único factor que puede afectar la remineralización del esmalte. Otros factores, como la dieta, los hábitos de higiene oral y la respiración bucal, también juegan un papel importante.

¿Por qué el glicerol es un ingrediente común en la pasta de dientes?

El propósito del glicerol en los ingredientes de la pasta de dientes es principalmente servir como aglutinante, humectante y mejorador de textura. Aquí hay un desglose de estas funciones:

• Aglutinante: El glicerol ayuda a unir todos los ingredientes de la pasta dental, asegurando una textura consistente y evitando que los componentes se separen. Contribuye a la estabilidad general de la fórmula de la pasta dental
• Humectante: El glicerol actúa como un humectante, lo que significa que ayuda a retener la humedad en la pasta dental. Esta propiedad evita que la pasta dental se seque y se vuelva difícil de usar, manteniendo su consistencia suave incluso después de haber sido expuesta al aire al abrir el tubo.
• Mejorador de textura: El glicerol contribuye a la textura suave y cremosa de la pasta dental, lo que facilita su distribución en el cepillo de dientes y su aplicación en los dientes. También ayuda a crear una sensación agradable en la boca durante el cepillado.

El glicerol también es un ingrediente clave en la saliva artificial, que es vital para las personas que padecen sequedad bucal debido al envejecimiento o tratamientos contra el cáncer como la quimioterapia y la radioterapia.

Sin saliva, estas personas tendrían un riesgo mucho mayor de caries dental y enfermedad de las encías. La saliva artificial, compuesta principalmente por glicerol, ayuda a mantener un pH neutro en la boca y proporciona un sustituto temporal para la saliva natural, protegiendo los dientes de las caries y otros problemas de salud bucal.

Además de su uso en la saliva artificial, el glicerol también se encuentra comúnmente en la pasta dental como aglutinante y humectante. Ayuda a darle a la pasta dental su textura suave y evita que se seque. Si bien existen aglutinantes alternativos como la sílice que se pueden utilizar en la pasta dental, el glicerol no se considera perjudicial y su presencia en la pasta dental no debería ser motivo de preocupación.

¿Qué ingredientes debo buscar en la pasta de dientes?

No importa si lo escupimos, es crucial investigar los ingredientes que están en la pasta dental. Si bien las redes sociales y la internet pueden ser fuentes útiles de información, también pueden contribuir a la propagación de información errónea.

Siempre se debe verificar las fuentes de información que encuentre y consulte con profesionales dentales si tiene preguntas o inquietudes acerca de productos o ingredientes específicos.

Al elegir un dentífrico, concéntrate en encontrar una que nutra y respalde tu microbioma oral en lugar de desinfectarlo. Busca ingredientes en la pasta dental como hidroxiapatita y prebióticos que respalden la salud general de sus dientes y encías.

Evite productos que contengan químicos agresivos, pesticidas y aceites esenciales que puedan alterar su microbioma oral y generar otros problemas de salud bucal.

¿Deberías evitar el glicerol en dentífricos?

En conclusión, el glicerol en la pasta dental no es perjudicial para los dientes y no impide la remineralización. Es fundamental mantenerse informado acerca de las últimas investigaciones dentales y ser cauteloso con la información que encuentre en línea. Recuerda que el glicerol es un ingrediente valioso en la saliva artificial y cumple un propósito útil en la pasta dental.

Preguntas frecuentes sobre el glicerol

Referencias

• Lippert, Frank. «An introduction to toothpaste-its purpose, history and ingredients.» Toothpastes. Vol. 23. Karger Publishers, 2013. 1-14.