Encías retraídas: por qué pasa, qué hacer y cuándo hace falta un injerto

Una encía retraída es una encía que se ha desplazado hacia la raíz y ha dejado al descubierto una parte del diente que antes estaba tapada. Los dentistas lo llaman recesión gingival. El diente se ve más largo, a veces aparece una muesca junto a la encía y lo frío empieza a molestar.

Lo primero que conviene saber es incómodo: la encía perdida no vuelve a crecer sola. Lo segundo tranquiliza bastante más. La mayoría de las recesiones se pueden frenar corrigiendo la causa, muchas solo necesitan vigilancia y, cuando hace falta recuperar encía, existe una cirugía con décadas de seguimiento publicado.

En 30 segundos

• Es muy frecuente. En España tiene algún grado de recesión el 60 % de los adultos de 35 a 44 años y el 72 % de los de 65 a 74, según los datos de la Encuesta de Salud Oral 2020 que difundió el Consejo General de Dentistas.
• No se cura con enjuagues, aceites ni pastas. Ningún producto hace crecer la encía.
• Qué hacer primero: pedir cita para saber la causa. No es lo mismo una recesión por cepillarte fuerte que una por periodontitis, y el tratamiento cambia por completo.
• Mientras tanto: cepillo suave, sin frotar en horizontal, y una pasta desensibilizante si te molesta el frío.
• Dejarla sin tratar tiene un coste. En una revisión de estudios con al menos dos años de seguimiento, el 78,1 % de las recesiones no tratadas se hizo más profunda, incluso en personas con buena higiene.
• Si hay que operar, la técnica de referencia es el injerto de tejido conectivo. Con seguro dental, los tarifarios de 2026 lo sitúan entre 165 y 350 € por intervención.

Qué es una encía retraída y cómo reconocerla

En una boca sana el borde de la encía tapa la unión entre la corona del diente, cubierta de esmalte, y la raíz. Cuando ese borde baja en los dientes de abajo, o sube en los de arriba, la raíz queda a la vista. La raíz no tiene esmalte. La recubre una capa más blanda y más amarillenta, y por eso la zona cambia de color y se desgasta antes.

Estas son las pistas más habituales:

• Un diente parece más largo que el de al lado, o más largo que hace unos años.
• Notas un escalón o una muesca cerca de la encía al pasar la uña.
• Lo frío, lo dulce o el propio cepillo provocan un pinchazo corto en un punto concreto.
• Aparecen huecos oscuros entre los dientes, junto a la encía, donde antes no los había.

Casi siempre ocurre en la cara externa del diente, la que mira al labio o a la mejilla, y avanza tan despacio que mucha gente se entera en una revisión. Aparece en personas con mala higiene y también en personas con una higiene excelente, algo que ya describía una revisión clásica publicada en la revista de la Asociación Dental Americana.

Si además la encía sangra, está roja o hinchada, o algún diente se mueve, el problema ya no es solo de posición de la encía. Ahí hay que pensar en gingivitis o en periodontitis, y la visita corre más prisa.

Le pasa a casi todo el mundo

Los porcentajes españoles ya son altos, pero cuando se mide diente a diente con una sonda las cifras suben todavía más. Un análisis de la encuesta nacional de salud de Estados Unidos, firmado por investigadores de la Universidad Complutense y con datos de 10.676 adultos, encontró al menos una recesión de 1 mm o más en el 91,6 % de ellos.

Que sea tan común no la convierte en algo sin importancia, aunque sí ayuda a ponerla en su sitio. Tener un par de milímetros de raíz a la vista en un colmillo no significa que vayas a perder el diente. Significa que hay que averiguar por qué ha pasado y comprobar si sigue avanzando.

Por qué se retraen las encías

Casi nunca hay una sola causa. Lo normal es que coincidan una encía fina de nacimiento y algo que la castiga durante años.

Periodontitis

Es la causa que más importa descartar. La periodontitis destruye el hueso que sujeta el diente y la encía baja con él. Suele afectar a varios dientes, también por la parte de dentro y entre ellos, y deja los característicos triángulos negros. Se trata con limpiezas profundas (raspado y alisado radicular) y controles periódicos, no con injertos. Si quieres entender de dónde viene, empieza por la placa bacteriana y el sarro.

Encía fina y dientes fuera de sitio

Hay personas con la encía y el hueso muy delgados. La clasificación internacional de enfermedades periodontales de 2018 reconoce ese fenotipo fino como un factor de riesgo de recesión. Lo mismo pasa con los dientes apiñados o muy inclinados hacia fuera: la raíz queda casi sin hueso por delante y la encía que la cubre aguanta peor.

Cepillado agresivo

Es la explicación que todo el mundo ha oído, y la evidencia es menos rotunda de lo que parece. La revisión sistemática de Heasman y colaboradores, de 2015, concluyó que los datos para confirmar o descartar la relación entre cepillado y recesión no son concluyentes. Aun así, los estudios que encontraron asociación señalan siempre los mismos hábitos: cepillarse muchas veces al día, frotar en horizontal, usar cerdas duras, cepillarse durante mucho rato y tardar en cambiar de cepillo.

La misma revisión recoge un dato curioso. En dos ensayos con 159 personas, quienes usaban cepillo manual tenían más recesión al cabo de un año que quienes usaban uno eléctrico. Si dudas entre los dos, tenemos una comparación de cepillo eléctrico y manual.

Ortodoncia

Mover los dientes no retrae la encía por sí mismo. El riesgo aparece cuando un diente se desplaza hacia fuera más allá del hueso que lo rodea. Una revisión sistemática de 17 estudios encontró más recesiones en los incisivos que se habían inclinado hacia delante, aunque la diferencia era pequeña y la calidad de los estudios, baja. Si llevas o vas a llevar aparato y tienes la encía fina, coméntalo antes de empezar.

Piercings en el labio y la lengua

Aquí los datos son claros. En una revisión sistemática de 15 estudios, la mitad de las personas con piercing en el labio y el 44 % de las que lo llevaban en la lengua tenían recesiones. El riesgo era 4,14 veces mayor con el del labio y 2,77 veces mayor con el de la lengua que sin piercing. La pieza de metal roza y golpea la encía una y otra vez. Lo contamos con más detalle en los peligros de un piercing en la boca.

Tabaco y otros factores

El tabaco figura en todas las listas de factores modificables, junto con la diabetes mal controlada, los frenillos que tiran del borde de la encía y los empastes o coronas cuyo borde queda metido bajo ella.

Lo que no está demostrado: apretar los dientes

Durante años se ha culpado al bruxismo. El consenso internacional de 2018 fue tajante: no hay pruebas de que las fuerzas excesivas al morder causen recesión ni pérdida de inserción. El bruxismo desgasta y fractura dientes, que ya es bastante, pero no explica una encía retraída.

¿Vuelve a crecer la encía?

No. La encía no se regenera como la piel de un rasguño. El Consejo General de Dentistas lo resume así: una vez retraída, es muy difícil que vuelva a su posición original, salvo en casos muy leves e iniciales en los que la causa se elimina pronto.

Por eso conviene desconfiar de cualquier enjuague, aceite, gel o pasta que prometa «regenerar» o «hacer crecer» las encías. Algunos calman la sensibilidad y otros ayudan a controlar la inflamación, y eso tiene su valor. Ninguno devuelve la encía a su sitio.

Qué pasa si no haces nada

Una revisión sistemática de Chambrone y Tatakis reunió estudios con un mínimo de dos años de seguimiento y 1.647 recesiones que nadie había operado. El 78,1 % se hizo más profunda con el tiempo, y eso en personas con buena higiene. Además, a esos mismos pacientes les salieron recesiones nuevas en otros dientes.

Otro estudio italiano siguió a 47 pacientes entre 18 y 35 años comparando, en la misma boca, dientes con injerto y dientes sin tratar. Al final del seguimiento, el 83 % de las zonas injertadas tenía menos recesión que al principio, mientras que el 48 % de las no tratadas había empeorado.

Estas cifras hablan de milímetros a lo largo de muchos años. No quieren decir que haya que operar todas las recesiones, y de hecho el documento de referencia de 2018 recomienda vigilar las zonas que no dan problemas. Sí justifican medirlas y volver a medirlas.

Mientras la raíz sigue expuesta pueden aparecer tres problemas: sensibilidad al frío, caries en la raíz, que no tiene esmalte que la proteja, y desgaste en forma de cuña junto a la encía.

Qué hacer si tienes la encía retraída

1. Pide una revisión y pregunta por la causa. Lo útil es que midan la recesión con una sonda y la apunten, que comprueben si hay bolsas periodontales y que te digan si has perdido encía o hueso entre los dientes. Esa medida es la referencia para saber, dentro de un año, si avanza.
2. Cambia la forma de cepillarte. Cepillo suave o ultrasuave, movimientos cortos y sin apretar, nada de serrar en horizontal. Si sospechas que aprietas demasiado, un cepillo eléctrico con sensor de presión te avisa cada vez que te pasas. Elige una pasta poco abrasiva y deja las «blanqueadoras» más agresivas.
3. Trata la sensibilidad. Las pastas desensibilizantes necesitan varias semanas de uso diario para notarse. Un metaanálisis de 30 ensayos no encontró diferencias claras entre las de potasio, las de estroncio y las de fosfosilicato de calcio y sodio, y detectó un efecto placebo considerable. Las de nanohidroxiapatita y las de arginina salieron algo mejor paradas. Si no mejoras, el dentista puede sellar la zona con un barniz o un adhesivo.
4. Quita lo que la está castigando. El piercing, el tabaco, el empaste que se clava bajo la encía.
5. Si hay periodontitis, eso va primero. Ningún injerto tiene sentido sobre una encía inflamada.
6. Haz una foto. Una imagen del diente con buena luz, repetida cada seis meses, es una forma casera y bastante fiable de ver si la encía se ha movido.

Tratamientos: de vigilar a injertar

Cómo es la cirugía

La técnica con mejores resultados publicados combina dos pasos. Se despega con cuidado la encía que queda y se desplaza hacia la corona del diente (colgajo de avance coronal o técnica de túnel), y debajo se coloca una lámina fina de tejido conectivo tomada del paladar. Se hace con anestesia local. Una revisión de la Academia Americana de Periodoncia sobre 234 estudios concluyó que los procedimientos con injerto de tejido conectivo son los que más raíz cubren y los que más engrosan la encía.

Para quien no quiere una segunda herida en el paladar existen alternativas: matrices de colágeno, matrices dérmicas y derivados de la matriz del esmalte como Emdogain. Evitan la zona donante, aunque el injerto propio sigue siendo la referencia.

Conviene leer la evidencia con calma. La revisión Cochrane de 2018 incluyó 48 ensayos con 1.227 adultos y concluyó que la mayoría de estas técnicas reducen la recesión, pero calificó la certeza de baja o muy baja por las limitaciones de los estudios. Funcionan. Lo que no se sabe tan bien es cuál conviene a cada caso.

De qué depende el resultado

El objetivo es cubrir toda la raíz expuesta y no siempre se consigue. El pronóstico es mejor cuando no se ha perdido encía ni hueso entre los dientes, lo que la clasificación actual llama recesión de tipo 1. Empeora cuanto más profunda es la recesión y cuanto más fina es la encía. Un periodoncista puede decirte antes de operar cuánta cobertura es razonable esperar en tu caso, y merece la pena preguntarlo.

Después de la cirugía la zona no se cepilla durante un tiempo y la higiene se hace con el colutorio que te pauten. Los plazos y la dieta de los primeros días los marca quien opera.

Cuánto cuesta un injerto de encía en 2026

No hay un precio oficial. Lo que sí se puede consultar son los tarifarios que publican las aseguradoras dentales para sus clientes, y dan una idea del orden de magnitud. Estos son los que estaban en sus webs el 7 de octubre de 2026:

Sin seguro, cada clínica fija su precio y lo habitual es que quede por encima de estas tarifas. Pide un presupuesto cerrado y por escrito que diga cuántos dientes se tratan, con qué técnica y qué incluye. Si son varias zonas, pregunta si se pueden resolver en una sola intervención.

La sanidad pública no cubre esta cirugía en adultos. Su cartera dental se centra en urgencias, infecciones y extracciones, como explicamos en la guía sobre qué cubre el dentista en la Seguridad Social. Si estás valorando una póliza para esto, la comparativa de seguros dentales detalla qué entra gratis y qué se paga, y en financiar un tratamiento dental repasamos cómo leer una oferta a plazos.

Cuándo no conviene esperar

• La recesión ha aparecido o ha crecido en pocos meses.
• La encía sangra, está hinchada o supura.
• Algún diente se mueve o ha cambiado de posición. Aquí tienes por qué se mueven los dientes.
• Notas una mancha oscura o blanda en la raíz expuesta, que puede ser una caries.
• El dolor ya no es un pinchazo breve con el frío, sino continuo o espontáneo.
• Llevas un piercing que roza justo esa zona.

Si la encía ha cambiado de color en lugar de posición, el problema es otro y lo tratamos en la guía sobre encías negras u oscuras.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• Consejo General de Dentistas: «El 72 % de los adultos mayores presenta recesión gingival» (3 de enero de 2024), con datos de la Encuesta de Salud Oral en España 2020.
• Imber JC, Kasaj A. Treatment of gingival recession: when and how? Int Dent J. 2021;71(3):178-187.
• Jepsen S, et al. Consensus report of workgroup 3 of the 2017 World Workshop. J Periodontol. 2018;89 Suppl 1:S237-S248. Y Cortellini P, Bissada NF. Mucogingival conditions in the natural dentition. J Periodontol. 2018;89 Suppl 1:S204-S213.
• Romandini M, et al. Epidemiology of mid-buccal gingival recessions in NHANES. J Clin Periodontol. 2020;47(10):1180-1190.
• Kassab MM, Cohen RE. The etiology and prevalence of gingival recession. J Am Dent Assoc. 2003;134(2):220-225.
• Heasman PA, et al. Evidence for the occurrence of gingival recession and non-carious cervical lesions as a consequence of traumatic toothbrushing. J Clin Periodontol. 2015;42 Suppl 16:S237-S255.
• Joss-Vassalli I, et al. Orthodontic therapy and gingival recession: a systematic review. Orthod Craniofac Res. 2010;13(3):127-141.
• Hennequin-Hoenderdos NL, et al. The incidence of complications associated with lip and/or tongue piercings: a systematic review. Int J Dent Hyg. 2016;14(1):62-73.
• Chambrone L, Tatakis DN. Long-term outcomes of untreated buccal gingival recessions. J Periodontol. 2016;87(7):796-808. Y Agudio G, et al. Periodontal conditions of sites treated with gingival augmentation surgery compared with untreated contralateral homologous sites. J Periodontol. 2016;87(12):1371-1378.
• Chambrone L, et al. Root coverage procedures for treating localised and multiple recession-type defects. Cochrane Database Syst Rev. 2018;(10):CD007161. Y Chambrone L, Tatakis DN. Periodontal soft tissue root coverage procedures: a systematic review from the AAP Regeneration Workshop. J Periodontol. 2015;86(2 Suppl):S8-S51.
• Hu ML, et al. Network meta-analysis on the effect of desensitizing toothpastes on dentine hypersensitivity. J Dent. 2019;88:103170.
• Tarifarios consultados el 7 de octubre de 2026: Sanitas Dental Milenium (precios válidos hasta el 31 de diciembre de 2026), Adeslas Dental Total 2026, Caser, servicios y precios 2026 y DKV Dentisalud Classic.

Contenido informativo elaborado por la redacción de Diente a diente con las fuentes citadas. No sustituye la exploración ni el diagnóstico de un dentista. Precios comprobados el 7 de octubre de 2026.