Cuántos dientes tenemos los seres humanos en la boca
Actualizado: 1 de octubre de 2026
Tipo: artículo divulgativo (revista de salud oral)
No es consejo médico personalizado. Las edades de erupción son rangos orientativos; si algo no te cuadra en tu boca o en la de tu hijo, quien lo aclara es el dentista.
Un adulto tiene 32 dientes: 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares. Si no le han salido las muelas del juicio, o se las han quitado, tiene 28. Un niño tiene 20 dientes de leche: 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares.
Esa es la cuenta de los libros. En la práctica, mucha gente no llega a 32 y unos pocos se pasan, y casi siempre es normal. Abajo está el desglose por tipo de diente, cuántos hay a cada edad y por qué tu número puede no coincidir.
Cuántos dientes tiene un adulto
La dentición permanente completa son 32 piezas, 16 arriba y 16 abajo. La boca se divide en cuatro cuadrantes iguales y cada uno lleva lo mismo: 2 incisivos, 1 canino, 2 premolares y 3 molares.
| Tipo de diente | Cuántos hay | Dónde están | Para qué sirven |
|---|---|---|---|
| Incisivos | 8 | Delante, 4 arriba y 4 abajo | Cortar |
| Caninos (colmillos) | 4 | Uno a cada lado de los incisivos | Desgarrar |
| Premolares | 8 | Detrás de los caninos, 2 por cuadrante | Aplastar y empezar a triturar |
| Molares | 12 (8 sin las muelas del juicio) | Al fondo, 3 por cuadrante | Triturar |
| Total | 32 (28 sin las del juicio) |
Si quieres saber cómo se llama cada pieza y qué número le pone el dentista en la ficha, lo explicamos en el nombre de los dientes. La versión corta: los dentistas usan un código de dos cifras. La primera indica el cuadrante y la segunda, la posición contando desde el centro. La «36», por ejemplo, es el primer molar inferior izquierdo.
¿Y cuántas muelas tenemos?
Depende de a qué llames muela. Molares hay 12, o 8 si faltan las del juicio. Pero en la calle «muela» suele ser todo lo que queda detrás del colmillo, y eso incluye los 8 premolares. Con ese criterio son 20 muelas, o 16 sin las del juicio.
Cuántos dientes tiene un niño
Los dientes de leche son 20: 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares, diez arriba y diez abajo. No hay premolares de leche. Los premolares definitivos salen más tarde, justo donde estaban los molares de leche.
Según las tablas de erupción de la American Dental Association, el primero suele asomar entre los 6 y los 10 meses, y casi siempre es un incisivo central de abajo. Los últimos son los segundos molares, que salen entre los 23 y los 33 meses. Hacia los 3 años, por tanto, lo normal es tener ya los 20. En esta guía sobre los dientes del bebé explicamos por fases cuándo sale cada grupo.
Cuántos dientes hay a cada edad
Entre los 6 y los 12 años conviven dientes de leche y definitivos, y el total cambia casi de un año para otro. Esta tabla sale de aplicar los rangos de erupción y de caída de la American Dental Association. Son rangos, no fechas: dos niños de la misma clase pueden llevar un par de dientes de diferencia sin que pase nada.
| Edad | Dientes en boca (aprox.) | Qué está pasando |
|---|---|---|
| 3 años | 20 | Todos de leche. |
| 6 años | De 20 a 24 | Salen los primeros molares definitivos por detrás de los de leche, sin sustituir a ninguno. Empiezan a caerse los incisivos centrales. |
| 9 años | Unos 24 | Mitad y mitad: 12 definitivos (8 incisivos y 4 molares) y 12 de leche (caninos y molares). |
| 12 años | De 24 a 28 | Ya casi todos definitivos. Están saliendo los segundos molares. |
| De 13 a 17 años | 28 | Dentición definitiva completa, a falta de las muelas del juicio. |
| A partir de los 17-21 años | De 28 a 32 | Salen las muelas del juicio, si existen y tienen sitio. |
Un detalle que despista a muchos padres: la primera muela definitiva sale hacia los 6 años y no se cae ningún diente para dejarle sitio. Aparece al fondo, detrás del último molar de leche, y es fácil confundirla con uno más de leche. No lo es. Esa muela tiene que durar toda la vida, así que conviene cepillarla bien desde el primer día y preguntar al dentista por los selladores.
Por qué mucha gente no tiene 32
Las muelas del juicio que nunca se formaron
Es la causa más frecuente. Un metaanálisis publicado en 2015 en el Journal of Dental Research (Carter y Worthington, 92 estudios y más de 63.000 personas) calculó que al 22,6 % de la población mundial le falta de nacimiento al menos una muela del juicio. La cifra cambia mucho según la región, del 5 % al 56 %, y es algo más frecuente en mujeres y en el maxilar superior.
A eso hay que sumar las que sí se formaron pero se quedaron dentro del hueso, y las que se extrajeron. Por eso 28 es un número tan normal como 32. Tenemos una guía entera sobre las muelas del juicio.
Otros dientes que faltan de nacimiento
Se llama agenesia o hipodoncia, y es menos rara de lo que parece. Dejando fuera las muelas del juicio, una revisión de 93 estudios (Khalaf y colaboradores, Journal of Orthodontics, 2014) sitúa la prevalencia en el 6,4 % de la población, y en el 7 % en Europa. Los dientes que más faltan son los segundos premolares de abajo y, después, los incisivos laterales de arriba. Lo habitual es descubrirlo en una radiografía, cuando un diente de leche no se cae porque debajo no viene nada.
Dientes de más
También pasa lo contrario. Los dientes supernumerarios aparecen en entre el 0,1 % y el 3,8 % de la población, según el rango que recoge un estudio publicado en Medicina Oral, Patología Oral y Cirugía Bucal (Salcido-García y colaboradores, 2004). El más común es el mesiodens, un diente pequeño que crece entre los dos incisivos centrales de arriba. Muchos no llegan a salir y se ven solo en la radiografía.
Extracciones y pérdidas
El resto de la diferencia la ponen la caries, la enfermedad de las encías, los golpes y la ortodoncia, que a veces extrae premolares para ganar espacio. Un diente perdido de adulto no vuelve a salir: después de los definitivos no hay otra tanda. Si te falta alguno, aquí contamos qué consecuencias tiene y cómo se repone.
En qué se diferencian los de leche de los definitivos
Los de leche son más pequeños y más blancos, y sus raíces se van reabsorbiendo a medida que el diente definitivo empuja desde abajo. Por eso se mueven y acaban cayéndose casi sin raíz. Que sean temporales no significa que den igual: guardan el sitio de los definitivos. Si un molar de leche se pierde antes de tiempo por una caries, los dientes vecinos tienden a ocupar el hueco y el definitivo se queda sin espacio para salir.
Por dentro, unos y otros están hechos igual: una capa externa de esmalte, cuyo mineral principal es la hidroxiapatita, la dentina debajo y la pulpa en el centro, con el nervio y los vasos sanguíneos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos dientes tiene el ser humano?
Un adulto con la dentición completa tiene 32 dientes: 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares. Sin las cuatro muelas del juicio son 28. Los niños tienen 20 dientes de leche.
¿Cuántos dientes tiene un niño de 6 años?
Entre 20 y 24. Conserva casi todos los de leche y le empiezan a salir, al fondo de la boca, los cuatro primeros molares definitivos. A esa edad también se caen los primeros incisivos.
¿Cuántos dientes tiene un niño de 9 años?
Unos 24: en torno a 12 definitivos (los 8 incisivos y los 4 primeros molares) y 12 de leche (caninos y molares), que se irán cayendo hasta los 12 años.
¿Cuántos dientes tiene un niño de 12 años?
Entre 24 y 28, casi todos definitivos. Los segundos molares salen entre los 11 y los 13 años y completan los 28.
¿Cuántos premolares, incisivos y molares tenemos?
En la dentición adulta hay 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares, contando las 4 muelas del juicio. En la de leche hay 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares, sin premolares.
¿Es normal tener 28 dientes en vez de 32?
Sí. Las muelas del juicio no siempre se forman: a cerca del 22,6 % de la población mundial le falta al menos una de nacimiento, según un metaanálisis de 2015. Otras veces se quedan dentro del hueso o se extraen.
¿A qué edad salen las muelas del juicio?
Entre los 17 y los 21 años, según las tablas de la American Dental Association. Hay personas a las que les salen más tarde y otras a las que no les salen nunca.
Fuentes consultadas
- American Dental Association, MouthHealthy, «Eruption Charts» (tablas de erupción de dientes temporales y permanentes): mouthhealthy.org
- Carter K, Worthington S. «Morphologic and Demographic Predictors of Third Molar Agenesis: A Systematic Review and Meta-analysis». Journal of Dental Research 2015; 94(7): 886-894. PubMed
- Khalaf K, Miskelly J, Voge E, Macfarlane TV. «Prevalence of hypodontia and associated factors: a systematic review and meta-analysis». Journal of Orthodontics 2014; 41(4): 299-316. tandfonline.com
- Salcido-García JF, Ledesma-Montes C, Hernández-Flores F, Pérez D, Garcés-Ortíz M. «Frecuencia de dientes supernumerarios en una población mexicana». Medicina Oral, Patología Oral y Cirugía Bucal 2004; 9: 403-409. scielo.isciii.es
